«Lo que el lector puede encontrar en este libro, básicamente, es lo siguiente: 1) algunas indicaciones, de tono muy crítico, sobre cómo elaboran su trabajo, sus escritos, los juristas dogmáticos y los estudiantes de posgrado en España y en Latinoamérica; 2) una serie de consejos o sugerencias sobre cómo deberían llevar a cabo esa tarea; y 3) diversas consideraciones teóricas sobre la naturaleza y la función del conocimiento jurídico y, en particular, sobre el saber jurídico por antonomasia: la dogmática jurídica. De manera que las tres preguntas a las que, en su conjunto, los quince escritos compilados por Christian Courtis tratan de contestar vendrían a ser: cómo investigan de hecho los juristas, cómo deberían hacerlo, y por qué o para qué. La respuesta a las mismas configura, sin duda, un capítulo importante (y muy descuidado entre nosotros) de la metodología jurídica y, también, de lo que Laurence Friedman llamó la cultura jurídica interna: la manera como los profesionales del derecho (o una parte de ellos: los juristas académicos) conciben el derecho y el papel que juegan en el funcionamiento del mismo» (del Prólogo de Manuel Atienza).
Este trabajo se propone presentar algunas perspectivas que combinan una tarea de conceptualización sobre el tipo de conocimiento que producen los juristas, el intento de identificación de los problemas con los que estos se topan habitualmente y un cierto sesgo propositivo y práctico, destinado a ofrecer herramientas útiles para realizar una investigación jurídica. El libro contiene un primer grupo de textos que introducen el problema del método en el derecho, y del tipo de objeto, lenguaje, modelos conceptuales, discusiones, preguntas y aproximaciones que suelen caracterizar el trabajo de los juristas. Un segundo grupo de artículos analiza con detenimiento diferentes puntos de vista y distintas reconstrucciones de su objeto, asumidos por los juristas en el momento de encarar la tarea de producir conocimiento sobre el derecho. Entre ellos, el trabajo académico de orientación dogmática, la investigación empírica del derecho, el análisis económico del derecho, el análisis ideológico del derecho y la denominada «perspectiva de género».