Profesor de Historia judía en la Universidad de Columbia (Estados Unidos) entre 1980 y 2008. Nacido en 1932 en Nueva York en una familia de rusos inmigrados de lengua yidish, cursó estudios en la Yeshiva University y en 1957 fue ordenado rabino. Doctorado en 1966 por la Universidad de Columbia, fue también profesor de Historia judía y Civilización sefardí en la Universidad de Harvard. Recibió diversos premios como el National Jewish Book Award (1983 y 1992). De entre sus trabajos cabe mencionar los libros Zakhor: Jewish History and Jewish Memory (1982; 1996), From Spanish Court to Italian Ghetto (1971) y Haggadah and History (1975). Falleció en 2009.