Nacido en 1940, en la antigua región de los Sudetes, es periodista, diplomático y escritor. Entre 1974 y 1978 fue jefe de prensa de Willy Brandt y redactor de sus discursos. En la década de los ochenta colabora como autor con las cadenas ARD y ZDF. Entre 1998 y 2002 ocupa el cargo de Secretario de Estado con el canciller Gerhard Schröder, siendo director de la oficina de prensa y de información. En 2004 publicó sus memorias Vom Glück nur ein Schatten, centradas en los años de huida y de posguerra durante la infancia y que en 2011 fueron llevadas a la pantalla con el título de Schicksalsjahre. En las últimas décadas ha estado activamente comprometido en la lucha contra el racismo y la xenofobia, así como en la denuncia de acciones y estados de opinión vinculados a corrientes de extrema derecha.