Ha sido profesor de Sociología y de Estudios Comparados sobre la Religión en la Universidad de Washington y es, desde 2004, Distinguished Professor de Ciencias Sociales de la Universidad de Baylor y codirector del Instituto de Estudios de la Religión de dicha universidad. Es editor fundador del Interdisciplinary Journal of Research on Religion. Autor de numerosos trabajos, entre sus libros más recientes se cuentan: God?sBattalions. The Case for the Crusades (2009), Discovering God. The Origins of the Great Religions and the Evolution of Belief (2007), y Cities of God. The Real Story of How Christianity Became an Urban Movementand Conquered Rome (2006).