Es presidente del Tribunal Constitucional italiano. Enseña Historia del derecho medieval y moderno en la Universidad de Florencia. Es director del Centro di studi per la storia del pensiero giuridico moderno y socio nacional de la Academia dei Lincei. Ha recibido el doctorado honoris causa de las universidades de Francfort, Estocolmo, Autónoma de Barcelona, Autónoma de Madrid, Sevilla y Lima. Es autor, entre otras, de las siguientes obras: Il dominio e le cose (1992); L´ordine giurudico medievale (1995); Assolutismo giuridico e diritto privato (1998); Scienza giuridica italiana. Un profilo storico (2000).