Nacido en el seno de una familia menonita, a su compromiso con la fe cristiana se unió desde muy joven su fascinación por la astronomía. Doctor en Astrofísica y profesor de Astronomía y de Historia de la Ciencia en la Universidad de Harvard, tanto en esta universidad como en el Observatorio Astrofísico Smithsoniano a ella asociado ha seguido una prestigiosa trayectoria académica especializándose en la investigación sobre fenómenos solares y estelares. Es miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y de las Ciencias, de la American Philosophical Society y de la Academia Internacional de Historia de la Ciencia. Aparte de sus trabajos sobre la relación entre ciencia y fe, destacan sus investigaciones sobre Johannes Kepler y Nicolás Copérnico, recogidas en libros como The Eye of Heaven. Ptolemy, Copernicus, Kepler (1997) o The Book Nobody Read. Chasing the Revolutions of Nicolaus Copernicus (2009).