Escritor y periodista, estudioso del islam y admirador del cristianismo, nació en 1967 en Siegen (Alemania) como hijo de inmigrantes iraníes. Además de su actividad literaria, Kermani escribe habitualmente en los principales periódicos y revistas de lengua alemana, entre ellos Der Spiegel. Es miembro de la Academia Alemana de Lengua y Poesía y de la Academia de Ciencias de Hamburgo. Por su trabajo literario y académico ha recibido numerosos galardones, entre ellos la Medalla Buber-Rosenzweig y los premios Hannah Arendt, Kleist o Joseph Breitbach. En 2015 recibió el Premio de la Paz de los Libreros Alemanes, cuyo jurado se refirió a él como una de las voces más importantes de la sociedad actual y valoró no solo sus novelas y ensayos sino muy especialmente sus reportajes sobre zonas de guerra.