Nacido en 1957 en el seno de una familia confucianista en la ciudad costera de Kang Reng, abandonó los estudios superiores para hacerse granjero. Tras dos años de aprendizaje de las técnicas agrícolas y extenuado por las tareas del campo, decide regresar a las aulas para estudiar administración en la Universidad de Kang Won. Sus primeros relatos le valieron ya en 1988 un premio literario para jóvenes talentos. De su prolífica, versátil y premiada carrera como novelista destacan, más recientemente, títulos como Inocencia (2000), Veintitrés y cuarenta y seis (2004) y Modelo (2004).