Director de investigaciones en el Centre National de la Recherche Scientifique, es un prestigioso sinólogo especialista en la China antigua. Su trayectoria como ensayista incluye reflexiones acerca del pensamiento (Consideraciones intempestivas sobre Zhuangzi, 2002), la política (Los funcionarios divinos, 1989) o la literatura (La China novelesca, 1995). Ha traducido también a grandes autores de la cultura clásica china como Shang Yang, Sunzi, Han Fei o Lu Jia. Además de esa faceta erudita, Jean Levi ha obtenido el reconocimiento de la crítica y el público como novelista. Entre sus trabajos literarios, destacan El sueño de Confucio, El Hijo del Cielo y su Analista o El gran emperador y sus autómatas, que mereció el premio Goncourt de novela histórica. En esta Editorial ha publicado el ensayo Confucio.