Escritor y crítico literario estadounidense nacido en Nueva York en 1930. Hijo de inmigrantes judíos, estudió en Cornell y en Yale, ejerciendo posteriormente en ésta última, en Harvard y en la Universidad de Nueva York como docente. Ha sido galardonado con el McArthur Prie Fellow y el Premio Internacional de Catalunya, entre otros premios. Es miembro de la American Academy, autor de una veintena de libros y una de las personalidades más influyentes dentro del mundo de los estudios literarios. Falleció en 2019 a la edad de 89 años.