Nació en Marburgo, en cuya Universidad cursó sus estudios de filosofía como discípulo, entre otros, de Paul Natorp, Nicolai Hartmann, Rudolf Bultmann y Richard Hamann. Tras doctorarse en filosofía, completó sus estudios en lenguas clásicas y redactó su tesis de habilitación bajo la supervisión de Martin Heidegger en 1929. En 1939 obtuvo una cátedra en la Universidad de Leipzig, de la que fue nombrado rector en 1946 gracias a su reconocida integridad durante el periodo del Tercer Reich. Posteriormente ejerció la docencia en Fráncfort y en Heidelberg, donde sucedió a Karl Jaspers. Profesor emérito desde 1968, visitó y enseñó en numerosas universidades de todo el mundo. Los diez volúmenes de su obra completa aparecieron en Alemania entre 1990 y 1995. Les precedía un inmenso prestigio y reconocimiento público, creciente desde la aparición de Verdad y método (1960). De las numerosas obras de Gadamer traducidas recientemente al castellano cabe señalar ¿Quién soy yo y quién eres tú? Comentario a «Cristal de aliento» de Paul Celan (1999), La herencia de Europa (2000), El inicio de la sabiduría (2001) y Acotaciones hermenéuticas (2002) y Hermenéutica de la Modernidad (2004), las dos últimas publicadas en esta misma Editorial.