Philipp Schwartzerdt (literalmente «tierra negra», helenizado Melanchthon) nació en Bretten, ciudad del Palatinado alemán, el 16 de febrero de 1497. En Melanchton, la Reforma protestante del siglo XVI tuvo a uno de sus más destacados protagonistas. Estrecho colaborador de Martín Lutero, supo integrar en su pensamiento la tradición humanista, en la que se formó y cultivó, con la nueva teología evangélica nacida en Wittenberg, que asimiló creativamente y ayudó a desarrollar. Melanchton tuvo una influencia notable en el ordenamiento de la vida eclesial evangélica. Simultáneamente realizó sustanciales aportaciones en diversos campos del saber, ante todo en el de la educación, lo cual le valió ser llamado el «maestro de Alemania».