Doctora en Ciencias Políticas y Sociología por la Universidad de Deusto (1993) y Profesora Titular de Sociología en la UPV/EHU (desde 1997). Su área de especialización es la de las migraciones internacionales, en la cual ha desarrollado, desde 1987, numerosos proyectos docentes, institucionales y de investigación. Entre otros, creó y dirigió el Máster Universitario en Migraciones (2007-2012), fue cofundadora y codirectora de Ikuspegi-Observatorio Vasco de Inmigración (2003-2006) y lideró la organización del VII Congreso sobre Migraciones en España (Bilbao, 2012). Ha sido miembro del Consejo Directivo de la Red Internacional de Migración y Desarrollo (2007-2012). Actualmente sus líneas de investigación se centran en la perspectiva transnacional y la integración de las personas migrantes, participando en proyectos internacionales con universidades andinas. Es directora de «Xenia, Grupo de Investigación sobre Migraciones, Alteridad y Desarrollo Humano», en el que se están llevando a cabo varias tesis doctorales sobre migraciones.