Investigador y antiguo director del Centre for the Study of Developing Societies de Nueva Delhi. Formado como sociólogo y psicólogo clínico, ha sido investigador visitante en el Centro Internacional Woodrow Wilson en Washington D.C., el Instituto de Estudios Avanzados de Berlín y la Universidad de California en Los Ángeles. Fue galardonado con el Premio Fukuoka de cultura asiática 2007 y el Premio Hans-Kilian de psicología social 2019.

Destacado exponente de la teoría crítica poscolonial, ha escrito decenas de artículos y libros sobre temas tan variados como colonialismo y modernidad, la crítica cultural, el cosmopolitismo y la utopía y la psicología social.

Entre sus obras más destacadas, además de El enemigo íntimo (1983), se encuentran At the edge of psychology: essays in politics and culture (1980), Traditions, tyranny, and utopias: essays in the politics of awareness (1987) o The savage Freud and other essays (1995).